Historycznie rzecz biorąc, rządy prawa były kluczowym ideałem w myśli politycznej przez tysiąclecia. Spory na temat państwa prawa toczyły się w okresie europejskiego oświecenia i w epoce nowożytnej. Państwo prawa to formalny zbiór zasad, które wymagają, aby rząd był prowadzony w ramach prawnych. Rządy prawa wymagają, aby obywatele przestrzegali norm prawnych oraz aby osoby sprawujące władzę sprawowały ją w sposób zgodny z normami publicznymi.
Państwo prawa wiąże się również z bezstronnym stosowaniem dobrze opracowanej ustawy. Niektórzy filozofowie prawa podkreślają, że państwo prawa jest odrębne od demokracji. Inni filozofowie prawa twierdzą, że państwo prawa i demokracja to jedno i to samo. Zasada państwa prawa była źródłem debaty w amerykańskim konstytucjonalizmie. Konstytucja Stanów Zjednoczonych zawiera odniesienia do spraw Sądu Najwyższego.
Zasady formalne i zasady proceduralne
Zasada państwa prawa wymaga również, aby rząd odpowiadał przed prawem zawsze, gdy sytuacja sugeruje, że podjęto nieuprawnione działania. W Stanach Zjednoczonych istnieją cztery różne rodzaje prawa. Zasada praworządności dzieli się na zasady formalne i zasady proceduralne. Zasady formalne dotyczą w dużej mierze reguł obowiązujących w danej społeczności. Reguły są zbiorem norm, które są ogłaszane jako wiedza publiczna. Procedury egzekwowania reguł są administrowane przez organ kontrolny.
Prawny_Radca 